古町の賑わい、復活なるか？古町花街の伝統は何百年も続いているって知ってた？

💡 古町花街は、北前船の寄港地として栄えた新潟湊町の中心地で、江戸時代から料亭が軒を連ね、文人墨客や政財界の有力者が集い、現在も10数軒の料亭と20数名の芸妓が活躍する、日本有数の現役花街です。

💡 最盛期には推定400人の芸妓が活躍していましたが、1980年代には100人前後にまで減少しました。

💡 しかし、1987年に旦那衆が出資して設立した柳都振興株式会社が、芸妓を雇用して育成することで文化の継承に取り組んでおり、現在は12名の芸妓が柳都振興に所属しています。

✅ 新潟の古町花街は、かつては北前船の寄港地として栄えた湊町で、江戸時代から料亭が軒を連ね、文人墨客や政財界の有力者が集い、現在も10数軒の料亭と20数名の芸妓が活躍する日本有数の現役花街である。

✅ 古町には京都や金沢に次いで伝統的な料亭や置屋が多く残り、戦前の景観を残す花街としては全国随一で、地方中核都市の中心部にもかかわらず、第二次世界大戦の空襲を受けなかったことによる奇跡といえる。

✅ 古町花街には、料亭、茶屋、置屋の三業があり、芸妓の派遣を取り仕切る検番も存在する。古町では従来は定まった検番はなく、各店が直接取引をしていたようだが、現在は待合（美や古）があった建物に検番がある。

✅ 新潟市の古町花街は、京都の祇園や東京の新橋と並ぶ日本三大花街の1つで、江戸時代から芸妓文化が栄えてきた。最盛期には推定400人の芸妓が活躍していたが、1980年代には100人前後にまで減少した。

✅ 1980年代に芸妓の高齢化が問題となったが、1987年に旦那衆が出資して設立した柳都振興株式会社が、芸妓を雇用して育成することで文化の継承に取り組んでいる。柳都振興は、芸妓の衣食住や稽古代を負担し、安定した収入を得られるようにすることで、芸事に専念できる環境を整えた。

✅ 現在は12名の芸妓が柳都振興に所属し、料亭やスタンド割烹などで芸妓のもてなしを体験することができる。料亭では踊りや懐石料理を楽しむことができ、スタンド割烹では気軽に芸妓と会話を楽しむことができる。また、古町の柳都カフェでは、芸妓が日中、稽古の合間に喫茶店スタッフとして接客しており、白塗りでない芸妓の貴重な姿を見ることができる。

✅ 江戸時代から栄えた新潟の花街は、最盛期には年間3,500隻もの船が入津し、北前船の寄港地として発展を遂げました。信濃川、阿賀野川という二大河川の流域から集まる産物を積み替えて海路で大阪などへ運んでいたのです。

✅ 1987年に設立された柳都振興株式会社が、新潟古町芸妓を育成し、伝統を継承してきました。しかし、コロナ禍によりお座敷の数が激減し、経営が危機に瀕しています。お座敷を身近に感じてもらうための取り組みとして、柳都カフェや新潟観光コンベンション協会の事業などが行われています。

✅ クラウドファンディングでは、3,000万円の目標を掲げており、達成に向けて地元の人々から熱い支援が集まっています。「伝統芸能は一度絶やしたら消えてしまう」「古町の華やかさ賑やかさが新潟の活力の源」「江戸時代から新潟が守ってきた素晴らしい文化を残して欲しい」など、伝統を絶やさないように願う声が多数寄せられています。

✅ 関宿は、東海道五十三次の47番目の宿場町として栄えた町で、今も江戸時代から明治時代にかけて建てられた古い町家が残り、情緒ある町並みを形成しています。また、電柱が排除されているため、景観が損なわれず、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような雰囲気を味わうことができます。

✅ 関宿の町並みには、桶屋さんの「器」の文字が描かれた端瓦や、和菓子屋さんの家紋が入った端瓦など、細部の意匠が施されており、町家の歴史や文化を垣間見ることができます。また、旅人が方向を間違えないための工夫として、京都側が漢字、江戸側がひらがなの「庵看板（いおりかんばん）」と呼ばれる瓦屋根の付いた看板も見ることができます。

✅ 関宿には、日本最古のご本尊地蔵菩薩を祀る関地蔵院や、山菜おこわが名物の「會津屋」など、歴史的建造物や郷土料理を味わえる飲食店もあり、日本の情緒を満喫できます。また、松茸の季節には松茸おこわを味わうこともでき、モチモチした食感と豊かな風味を楽しむことができます。

💡 新潟の伝統文化を代表する古町花街の魅力を再発見し、その存続と発展に貢献していきましょう。古町花街を訪れ、芸妓の舞や伝統料理を楽しみましょう。

💡 そして、クラウドファンディングなどを通じて、古町花街の伝統文化の継承に協力しましょう。

💡 古町花街を支えることで、新潟の伝統文化を未来へと繋いでいきましょう。