カメラ片手に潜入！大阪あいりん地区の衝撃的な光景を撮影

「あいりん地区」はかつては治安が悪い地域として知られていましたが、近年は大阪国際空港からのアクセスが良好な立地を生かし、バックパッカー向けのホテルや飲食店が増え、治安が改善傾向にあります。

しかし、過去に暴動が多発した歴史もあり、依然として大阪市民の間では近寄らないように教育されています。

あいりん地区は、大阪市の新今宮駅の南側に位置する西成区萩之茶屋や太子地区のことで、以前は釜ヶ崎と呼ばれていました。

日雇い労働者による暴動がたびたび発生していたことから「釜ヶ崎」という悪名で知られていましたが、1966年に「愛の隣」という意味を込めて「あいりん地区」と改称されました。

この地区には、簡易宿泊所（ドヤ街）が多く点在しており、高齢の労働者やホームレスが街中を徘徊したり、路上で寝ているなど独特の雰囲気が漂っています。

近年は、関西国際空港へのアクセスが良いことから、バックパッカー向けのホテルや飲食店が増え、治安も改善傾向にあります。

西成区の生活保護受給率は、国の1.63%、大阪市全体の4.83%に対して22.69%と突出して高い。

また、西成区では生活保護ビジネスが横行しており、生活保護受給者に不正に金を奪い取る悪質なビジネスが行われている。

あいりん地区以外にも、日雇い労働者が住む地域は「ドヤ街」と呼ばれ、あいりん地区を含めた3つの地域が日本3大ドヤ街として知られている。

大阪市西成区のあいりん地区は、かつて社会問題が凝縮されたドヤ街として知られていたが、近年は外国人バックパッカーや新施設の建設により変貌を遂げている。

しかし、社会学者の白波瀬達也准教授は、この変貌によって労働者の貧困問題が置き去りにされることを懸念している。

あいりん地区の変貌に伴う労働者の福祉確保が課題となっている。

かつては暴動や違法行為が横行していたあいりん地区は、市による「えこひいき政策」をきっかけに変化し始めました。

路上強盗が激減し、ごみ不法投棄もほとんどなくなりました。

この政策では、日雇い労働者に無料の宿泊施設や食事が提供され、生活の安定が図られました。

また、地域活動や職業訓練の支援も行われ、労働者の自立が促されています。

あいりん地区では、労働者の減少に伴い、簡易宿泊所が外国人バックパッカー向けに改装され始めました。

1泊1,500～2,500円という低価格が外国人観光客に好評で、近年はリュックサックを背負った外国人の姿が目立って増えてきました。

この低価格化が、あいりん地区への外国人の増加の主な要因となっています。

かつて治安が悪かった大阪の西成あいりん地区は、2012年の「西成特区構想」以降、治安が改善されています。

日雇い労働者の高齢化により、暴動や犯罪を起こす人が減ったことが要因の一つです。

また、木賃宿や簡易宿泊所のリノベーションや建て替えにより、海外観光客や国内旅行者が訪れるようになり、治安が向上しました。

ただし、世間では依然として危険なイメージが根強く残っています。

かつて簡易宿泊所「ドヤ」が立ち並び、「労働者の街」として知られていたあいりん地区は、近年、姿を変えつつあります。

ドヤが姿を消し、有料老人ホームやホテルが増加し、「福祉の街」へと生まれ変わりつつあります。

この変化は、労働者の減少と高齢者の増加を反映しており、土地の評価額も上昇しています。

しかし、家賃の高騰も懸念されており、地域住民の居場所を確保することが課題となっています。

あいりん地区は、大阪の中心部にある「日本の闇とグレーが凝縮された地区」と呼ばれています。

1990年代の世界核戦争の終末のような雰囲気が漂い、強烈な臭い、正体不明の液体、大量のゴミ、廃墟のような建物が特徴です。

この地区では、激安のたこ焼き屋や弁当屋があるものの、大阪名物の美味しい匂いは全くしません。

また、雨が降っていないにもかかわらず、道には水たまりや正体不明の液体があり、腐敗臭やアンモニア臭が鼻をつきます。

西成あいりん地区は、治安が悪いイメージがありますが、地元の人が住む住宅地や飲食店もあります。

見どころとして、高いフェンスに囲まれた西成警察署、ホームレスが住み着く三角公園、社会福祉フランシスコ協会が運営する「ふるさとの家」、動物園前商店街があります。

三角公園には街頭テレビがあり、ホームレスたちはそこからニュースを得ています。

「ふるさとの家」では、無料でラーメンを配る活動や散髪サービスが行われています。

動物園前商店街は、あいりん地区の一部で、商店街となっています。

西成警察署は厳重に警備されており、裏口では車両の出入り時に複数の警備員が警戒しています。

警察署の隣では強面の男女がボクシングのフォームを練習しています。

あいりん地区の憩いの場である「三角公園」は賑やかで、公園内にはブルーシートやダンボール製の簡易住居があり、お祭りのような雰囲気です。

公園では年間を通して何度かお祭りが開催され、炊き出しの会場にもなります。

炊き出しの行列には白髪とヒゲもじゃで日焼けした日雇い勤労者のオッチャンが並び、配られるのは味気ないおかゆです。

あいりん地区は、日雇い労働者の住所登録先や炊き出しボランティア活動の拠点として知られています。

中心人物の稲垣浩さんは、1979年から大阪市議会議員選に立候補していますが、当選したことはありません。

炊き出し活動は30年以上続いており、あいりん地区のホームレスにとって貴重な支援となっています。

しかし、稲垣さんは暴動時に警察や行政と対立して逮捕されたこともあるなど、活動には波乱もあります。

あいりん地区は日本の最底辺と呼ばれる場所ですが、この地に足を踏み入れることで、社会問題の深刻さと幸せな日常のありがたさを実感することができます。

ただし、興味本位での訪問は避けるべきで、周囲には風貌の荒い人が多く、身なりが整っている人は早めの訪問を控えるのが賢明です。

あいりん地区はかつて暴動や不法露店が問題視される地区でしたが、橋下徹大阪市長の西成特区構想以降、治安や環境が改善され、外国人バックパッカーや子育て世帯の移住も増えています。

また、2031年の鉄道新線開通に伴う生活基盤整備も進められています。

大阪市が2012年に開始した西成特区構想により、西成区の治安や環境を改善するため、区を特別扱いし、多額の税金を投入して改善策を講じました。

その結果、街の姿は大きく変わり、怪しい取引は姿を消し、不審なやりとりは監視カメラの設置によりなくなりました。

かつて道路を占拠していた違法商品を販売する露店も姿を消しました。

三角公園は、多くのホームレスが暮らす公園で、昼間からビールやワンカップを飲んで仲間と酒盛りをしていました。

公園には、ホームレスが暮らすバラックや街頭テレビがあり、生活に困窮した高齢者を助ける施設も近くにあります。

また、あいりん地区では覚醒剤の売買が問題となっており、公園周辺のビルには暴力団関係者が集まるビルがあるという噂もあります。