最長片道切符の迷惑な側面：避けたい5つの落とし穴

最長片道切符とは、鉄道事業者が発売する片道乗車券のうち、発駅から着駅までの距離が最も長い切符のこと。

通常はJRが発券する切符を指す。

最長片道切符の経路は変遷があり、2022年9月の西九州新幹線の部分開業により、最南端の駅は肥前山口駅(現・江北)から新大村駅に変更された。

「最長片道切符」は、日本の鉄道における最も長い経路の片道乗車券を求める遊びです。

この遊びは1961年に東京大学旅行研究会が探索・旅行を実施したことに起源を持ち、以来、多くの人が挑戦しています。

2000年にはSWA（葛西隆也）さんが整数計画問題として解き、現在は組合せ最適化ソルバによる求解が広く行われています。

コンピューターの普及により、数学的手法で最長片道切符の経路を探索する試みが行われ、2000年に実際に乗車された。

その旅の記録は論文に掲載され、後にNHKのテレビ番組「列島縦断　鉄道12000キロの旅～最長片道切符でゆく42日～」で放送された。

番組には関口知宏氏が起用され、全国ネットでの放送により「最長片道切符」の認知度が向上した。

関口氏はその後「旅人」として鉄道紀行番組で活躍した。

富良野～新得間が廃止された後の最長片道切符の経路は、長万部～釧路～網走～長万部の閉路と新大村～武雄温泉～早岐～新大村の閉路が同時に存在しない。

これは、片道切符で終点以外で同じ駅を2回通ってはいけないため。

両方の閉路を1つにするために、最も短い区間である新大村～竹松間を取り除いた「竹松→早岐→武雄温泉→新大村→…→長万部→釧路→網走→長万部」という経路が得られた。

北海道新幹線の札幌延伸後は、長万部駅が経路の端点ではなくなり、稚内駅が端点となる。

種村が利用した史上最長の片道切符は、発売距離よりも実際にはかなり短い距離となっています。

これは、発売後に多数の自動車線が廃止されたことや、種村の仕事の都合や乗り間違いによる影響のためです。

さらに、筑肥線の存在を見落としていたというミスも、距離の短縮に繋がりました。

正確な距離は不明ですが、発売距離よりも大幅に短いことは確かです。

かつて最長片道切符の終着駅だった肥前山口は、西九州新幹線の開通に伴い新大村に変更されました。

肥前山口駅は現在江北駅と改称され、かつての終着駅であることを示すモニュメントが残されています。

最長片道切符のゴール駅という看板は「ようこそ江北町へ」と書き換えられ、町のマスコットキャラクターのビッキーが描かれた時計＆気温計が設置されています。

かつては特急かもめが鹿島や多良を通るルートで長崎の速達便として運行されていましたが、西九州新幹線開業により武雄温泉・大村経由に変更されました。

切符の終着駅が肥前山口から新大村に変更されたことで、かつての終着駅にあったゴールのシンボルがなくなった。

その結果、最長片道切符の旅の完結感や達成感が薄れてしまった。

また、新大村が途中駅であるため、ゴールではなく途中下車した感覚が残り、根室本線の富良野〜新得の廃止に伴うルート変更により、現在の最長ルートも長続きしない可能性がある。

最長片道切符の旅は鉄道ファンに人気のルートで、2018年の三江線廃止に伴いルートが変更され、2022年の西九州新幹線開業によりさらに少し延長された。

従来ルートでは肥前山口まで佐世保線を乗り通すのに対し、新ルートでは途中で武雄温泉で乗り換え、武雄温泉始発の西九州新幹線で大村線の新大村駅まで向かう。

この変更により、最長片道切符の距離がわずかに長くなった。

最長片道切符の旅は、鉄道旅の醍醐味を味わうことができる貴重な体験として人気を集めている。

「最長片道切符」は、JRの乗車券で出発地と目的地だけでなく乗車経路を自由に指定できることを利用し、最も長い距離となるよう遠回りしながら進んでいくものです。

同じ駅や線区を複数回通らなければ、複数の路線を乗り継いでも1枚の「片道乗車券」として発券されます。

本州、北海道、九州を結ぶ約1.1万kmのルートや、途中に立ち寄る四国など、複雑な経路を組むことができます。

本州内最長片道切符は、盲腸線を除いた本州内のみを利用し、最も距離の長い区間を結ぶ切符です。

その最長区間は、青森県の三厩駅と広島県の三原駅を結ぶ8755.1kmで、通常の最長片道切符よりも難易度が高く、往復時は最長往復切符となります。

なお、本州内最長片道切符の旅行は、鉄道網を極限まで活用する究極の鉄道旅行として、古くから鉄道ファンに親しまれてきました。