地球外生命の存在確率：古生物学の視点から探る

天体物理学者のクリストファー・コンセリスは、銀河系に地球外文明があれば、人類の長期的な存続の可能性を高めるが、なければ人類の将来にとっては悪い知らせだと述べている。

地球外生命体からの信号を探査するアレン・テレスコープ・アレイはこれまで地球外文明からの信号を検知できていない。

なぜ多くの知的文明があるにもかかわらず、その痕跡が見つからないのかという疑問は「フェルミのパラドックス」として知られている。

エウロパ、ガニメデ、エンケラドゥスは木星の衛星で、タイタンは土星の衛星です。

これらの天体は主に氷や岩石で構成されていますが、地下に液体の水の層が存在するのではないかと考えられています。

液体の水があれば、バクテリアなどの原始的な生命が存在する可能性があります。

タイタンは厚い大気圏を持ち、表面に液体の炭化水素が存在するため、生命が存在する可能性のある天体として注目されています。

地球外生命とは、地球以外の惑星や宇宙空間など、地球の大気圏の外に生存している生命を指します。

知的生命でないものも含み、大気圏外にあって生存してはいても地球由来の生物は含まれません。

英語では「extraterrestrial」や「ET」などの名称が用いられます。

天文学者による地球外知的生命の探索は1970年代から行われていますが、未だに存在は確認されていません。

また、生命の起源が地球外にあるとする「パンスペルミア説」も提唱されています。

化石データから絶滅の頻度分布を推定し、生命の誕生から現在までの40億年間で一定と仮定した場合、地球上の生命が絶滅しなかった確率は約15％と推定された。

この結果は、地球外生命探査の基礎情報として活用できる。

地球外生命体の存在はフェルミのパラドックスで説明され、エイリアンは遠すぎて通信できないことが提案されている。

研究チームは、知的文明と地球との距離が平均1万7000光年で、通信は現在の人類の技術では「ほぼ不可能」と計算している。

この距離では、通信し返答を得るには6120年間も無線通信を維持する必要がある。

スーパーアース「K2-18b」は、水と温度がそろっていることが確認されている唯一の生命居住可能惑星である。

研究者は、近くで通信可能な文明が見つかれば、知的文明が数万年～数百万年存続できることを示す好兆候になると述べている。

生命体の存在可能性を探る方法の一つは、地球に近い恒星系を探査することです。

この方法では、恒星系の惑星に電波を送信し、反応があるかどうかを調べます。

この探査には「アクティブ」と呼ばれる送信方式が用いられ、地球から数光年～数十光年離れた惑星が対象となります。

地球に最も近い恒星系の中には、生命居住可能領域に惑星が存在する可能性が高いケプラー442bがあります。

この惑星では、生命が存在することが期待されています。