宇田川警備隊とチャイ文化の意外な関係！歴史から紐解く南インドのスパイスティー

お茶の原産地である中国では、沿岸部では「テ(te)」と発音され、内陸部では「チャ(cha)」と発音されていた。

海路でお茶が広まった国では「テ(te)」系の発音となり、英語の「tea」もその一つである。

一方、陸路でお茶が広まった国では「チャ(cha)」系の発音となり、アジアやヨーロッパ諸国、日本では「チャイ(chai)」や「お茶」に近い発音となった。

この発音の違いは、陸路と海路で伝播経路が異なることによるものである。

19世紀以前、インドでは自生していた茶の木から作られるお茶を消費していませんでした。

一方、イギリスでは紅茶が上流階級の嗜好品でしたが、高価でした。

そこでイギリス人はインドのアッサム地方で自生していた茶の木を発見し、インドで紅茶の栽培を始めました。

しかし、植民地時代だったため、上質な紅茶はイギリスに輸出され、インドの市場には出回りませんでした。

そのため、インドではイギリス人用に作られた紅茶の残りや質の低い茶葉でミルクティーが作られるようになり、それが習慣化しました。

かつて宇田川警備隊の2代目リーダーを務めたチャイは、その風貌とファッションセンスでチームのイメージをチーマーグループに変えた。

彼は「渋カジファッション」や「腰パン」の流行の先駆けと言われ、「コギャル」という言葉の生みの親としても知られる。

カリスマ性のある人物だったと伝えられるが、その素顔は謎に包まれている。

3代目リーダーの高山尚基は渋谷のチーマーのカリスマとして名声を博し、宇田川警備隊を渋谷最強のチームに成長させた。

しかし、抗争も激化し、バイカーチーム「横浜ジョーカー」に敗北したという逸話も残る。

チャイには、麻婆豆腐の3種類程度とは異なり、非常に多くの種類の美味しさがある。

そのため、最適解が一つに絞れない、奥深い料理と表現されている。

イギリスから伝わった紅茶は、インドの人々のアレンジによってミルクティー（チャイ）として進化した。

チャイの広まりのきっかけは、インド近隣で生産されるスパイスで、インド人が暑さ対策としてチャイにスパイスを加えたことだった。

スパイスの効能もあり、手軽で美味しいチャイは瞬く間にインド国内に広まり、現在ではインド国内で消費される紅茶の約7割がチャイとなっている。

このチャイは、茶葉の味が際立つように作られています。

しっかりとした茶葉の風味があり、飲んだ後に舌に渋みが残ります。

牛乳のコクも強めにしています。

見た目が濃く、甘さは控えめです。

おやつの時間にビスケットなどと一緒に食べるのに適しています。

カフェで提供するにはインド風の店の方が合います。