末期癌患者のコミュニティ形成：緩和ケアにおける心理社会的サポートの重要性

がん治療は初期治療の段階で効果がなければ、追加治療を続けてもあまりメリットはなく、むしろ副作用により寿命が縮んだり生活の質が低下したりする可能性がある。

そのため、治療効果が得られない場合は、治療を中止して終末期ケアへと目を向けるべきである。

日本の在宅緩和ケアは、病床数削減と高齢化に対応する施策の一環として発展した。

在宅緩和ケアとは、末期のがん患者や非がんの高齢者に対し、自宅で痛みや苦しみを取り除き、安楽に過ごすためのケアのことである。

在宅緩和ケアには、症状の緩和のための医療行為や、心理的・精神的なサポート、家族へのケア指導などが含まれる。

在宅緩和ケアの普及には、病床数の抑制と高齢者医療の充実が寄与している。

ステージ4のがんの完治率は、全がんの5年生存率は約16％と低いが、がんの種類によって大きく異なる。

肺がんはステージ4になると5年生存率が際立って低く、その理由は、転移・再発したがん細胞を完治させる確実な方法が限られているためである。

ステージ4は遠隔転移がある状態のため、手術はできず、抗がん剤治療が行われます。

ステージ3は遠隔転移がない状態のため、手術が行われますが、再発リスクが高いので、抗がん剤治療も併用されます。

末期がんで余命1ヶ月を宣告されると、食欲不振、倦怠感、呼吸困難感などの症状が急速に増強します。

この全身状態の急速な低下は、がんの部位や組織の種類に関係なく、末期がん患者に共通して見られます。

この変化は、がんが進行するにつれて顕著になり、終末期では特に明瞭になります。

また、せん妄や疲労感、息切れ、痛み、嚥下障害、喘鳴などの症状も現れ、心の不安定さも増します。

末期がんは急速に進行し、苦痛の症状が増加することが多い。

すべての症状が増悪するわけではないが、症状が出た際にはすぐに対応することが重要。

早期から緩和ケアを受けることで、症状出現時に迅速に対応できる。

出現する症状は予測できないが、並行緩和ケアにより早期からの対応が可能。

がんの進行段階を示すステージは5段階あり、ステージ0が最もがんが小さく局所にとどまっている状態です。

ステージが上がるとがんの範囲が広がり、ステージ4になると他の臓器にまで広がった状態となります。

ステージは治療方針を決める際に重要で、TMN分類という指標を用いて決められます。

Tはがんの大きさと広がり方を、Nはリンパ節転移の有無、Mは遠隔転移の有無を表します。

緩和ケアはがんと診断されたときから苦痛を和らげる治療であり、病気の進行度には関係ありません。

一方、ホスピスは治療が望めない段階になってからの終末期の穏やかな過ごし方の場です。

ホスピスでは、全人的に患者をケアするという考え方にもとづいて、苦痛症状を緩和するための専門的なケアが行われます。

近年、がんの治療においては、本人らしい生活をおくれる治療が重視されており、緩和ケアと抗がん剤や放射線治療を並行して進めるケースが増えています。

終末期になると、患者は意識が低下し、苦痛を感じる力が弱まる一方で、音や声は最期まで聞こえていることが多い。

そのため、家族や介護者の声かけに反応することがあります。

また、身体機能が低下し、気道に痰や唾液が溜まる「喘鳴」や、胸郭の動きが小さくなる「下顎呼吸」などの症状が現れます。

せん妄の強い時期は、周囲は穏やかに対応し、言動に惑わされず見守る。

混乱や興奮が強い場合は医療者に相談する。

せん妄をせん妄と認識せずに間違った治療をしないよう、医療者や家族の理解が重要。

終末期ケアの知識の普及が望まれる。

終末期には全身状態が悪化し、せん妄のリスクが非常に高くなる。

せん妄とは、意識が混濁し、見当識障害や興奮・混乱を起こす症状で、身の置き所に困ったような状態となり、身体を動かし、顔をしかめ、頻繁に体位交換を求める。

中には「痛い、痛い」とうわ言を言う人もいる。

重要なのは、この状態でも意識がはっきりしていることだ。

せん妄の患者は、痛みがあるか尋ねられても一様にうなずくことがある。

しかし、痛みの部位や性質を尋ねると、つじつまの合わない答えを返したり、同じようにうなずいたりする。

これは、せん妄による意識障害が、感覚や認識にも障害を引き起こすためである。

せん妄が混乱や興奮を引き起こす場合は、鎮静処置が治療法となる。

終末期の緩和ケアにおいて、症状の把握と適切な治療が重要で、緩和できない場合は鎮静を検討する。

終末期が日にち単位になると、多くの場合せん妄の状態になる。

せん妄とは、意識が清明に見えることがあっても、実際は混乱した精神状態に陥っている状態。

日内変動があることもせん妄の診断基準に含まれる。

がん治療の継続が困難になった場合は、治療を中止して快適な生活や疼痛の軽減を優先することを検討します。

医師と相談し、残された選択肢や最善の選択について話し合います。

初期治療は通常、最も効果的ですが、腫瘍が増大し続けた場合は治療効果が期待できません。

末期がんの治療では、薬物療法、手術、放射線治療、緩和ケアが選択肢となる。

ホルモン療法は男性ホルモンに関連する前立腺がんに適用される。

先進医療は末期がんにも効果が期待される高度な医療技術で、陽子線治療や重粒子線治療などが保険適用外となり、費用は約300万円かかる。