SMAPのジュニア時代の秘話: ブレークへの道のり

SMAPは1988年にジャニーズJr.内グループ・スケートボーイズから選抜されて結成された。

ジャニーズ事務所は舞台芸術を重視しており、光GENJIはこのアイドル主義の頂点に立っていた。

華やかな衣装でステージに立つSMAPもこの路線を受け継ぎ、1991年にデビューしたが、アイドル業界が下火となり、売り出し方に迷っていた。

しかし、マネージャーとなった飯島三智がバラエティ路線に積極的に売り込み、コントに挑戦したことで状況は打開された。

SMAPは1988年に結成されたジャニーズ事務所所属の国民的アイドルグループで、中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾、森且行の6名で構成されていました。

56枚のシングルと21枚のオリジナルアルバムを発表し、そのうち「世界に一つだけの花」は日本の歴代売り上げシングルランキング3位にランクインするなど数々の記録を樹立しています。

また、ユニバーサルスタジオジャパンの大使を務めたり、東日本大震災の災害復興活動に積極的に参加するなど、慈善活動でも知られています。

ジャニーズ事務所のグループのメンバーは、グループ活動だけでなく、個人の活動も活発に行っている。

ドラマ、バラエティ、CM、映画、舞台など、活動の幅は広い。

木村拓哉は、1989年に舞台『盲導犬』に出演し、俳優としてのキャリアをスタートさせた。

その後、ドラマ『おとうと』などに出演し、ドラマ界でも活躍した。

1991年には、SMAPとして歌手デビューを果たしている。

SMAPは、光GENJIの主演した同シリーズの後継グループとして期待されて起用された。

グループ活動に加えて、バラエティ番組やCM、ミュージカルに出演した。

メンバーのソロ活動も盛んで、森且行が俳優として活躍し、稲垣吾郎が朝ドラや映画に出演した。

アイドルグループとしては異例のバラエティ路線に方向転換したSMAP。

きっかけは音楽番組の減少と地方コンサートの低迷。

バラエティ番組「夢がMORIMORI」で本格的なコントに挑戦し、本職のお笑い芸人に匹敵するエンターティナーとして人気を確立。

その後、ドラマやバラエティなど総合エンターテイメント路線を築き上げた。

また、ジャニーズ事務所の社長も「歌って踊って笑いもできる」というSMAPの路線を評価していた。

草彅剛は、主演映画「任侠ヘルパー」で「ムービープラス・アワード 2012 映画ファン大賞 最優秀男優賞」を受賞した。

また、主演連続ドラマ「銭の戦争」で「ザテレビジョンドラマアカデミー賞 主演男優賞」「TVnavi ドラマ・オブ・ザ・イヤー2015 主演男優賞」を受賞し、CM作品で「2015 55th ACC CM FESTIVAL 演技賞」を受賞した。

主演連続ドラマ「スペシャリスト」は「ギャラクシー賞マイベストTV賞グランプリ」を受賞した。

2017年、ジャニーズ事務所を退所し、YouTubeチャンネル「ユーチューバー 草彅チャンネル」を開設した。

2021年、主演映画「ミッドナイトスワン」で第44回日本アカデミー賞にて自身初となる最優秀主演男優賞を獲得した。

SMAPは1996年に森且行がオートレース選手に転向したため脱退し、以降は5人で活動した。

1998年に「夜空ノムコウ」がミリオンヒットとなり、1990年代末には全世代の支持を受けるようになる。

2000年には「らいおんハート」、2002年には「世界に一つだけの花」がミリオンヒットを記録。

2003年にはNHK紅白歌合戦でグループとして史上初めて大トリを務めた。

2005年には初の国立霞ヶ丘競技場陸上競技場でのコンサートを行った。

SMAPは解散まで20年間5人体制で活動した。

SMAPは、音楽性としてクラブカルチャーを取り入れ、リアリティとカジュアルさを重視しました。

渋谷系音楽との親和性も強く、フリーソウルやレアグルーヴも取り入れました。

1990年代以降は、ドラマやバラエティ番組に進出し、「SMAP×SMAP」で音楽とお笑いを両立させることで、身近さとスター性を兼ね備えた存在となりました。

この路線は、かつて活躍したクレージーキャッツやドリフターズのオールラウンドなスタイルを継承しています。

SMAPとファンの関係性は、メンバーの歩みと変遷をともに楽しみ、共有体験を共有するもので、2000年代以降の女性アイドルグループの主流に近いものです。

森且行は1996年にオートレーサーに転身し、新人王獲得、G1を2度制覇など着実に実績を重ねました。

2020年には日本選手権（SG）で初優勝を果たすなど、高いレベルで活躍しています。

また、事故による重傷から復帰後も勝利を収め、精力的にレースを続けています。

プライベートではSMAPメンバーと連絡を取り合っており、中居正広から復帰戦前に激励のメッセージを受けたと明かしています。

SMAPのアルバムは、レコードやCDが身近な時代に登場したため、一枚一枚のアルバムのコンセプトがしっかりしており、デザインワークやパッケージアートへの意識が高かった。

その時代を象徴するグループであるSMAPも、自然にそのような特徴を持ったアルバムをリリースしていた。

例えば、「Wool」のウルトラブリスターパックは、その象徴的な例である。

SMAPがコント番組に本気で取り組んだのは、アイドルが本職のお笑い芸人顔負けに「笑われる」対象に徹したため。

当時、お笑いブームの余波で漫才ブームが起きており、お笑い芸人がアイドル的人気を得ていた。

また、ジャニー喜多川は芸能人の社会的地位が低い日本に憤りを感じ、アイドルがお笑いをやることに抵抗がなく、逆に歌って踊れて笑いもできるエンターテーナーこそが本物だと考えていた。