奇跡の生命：一つの体に二つの頭を持つ動物たち - 結合双生児から双頭の亀まで

結合双生児とは、体が結合した双生児のことで、発生率はおよそ5万～20万出生あたり1組。

中東とアフリカで発生率が高い傾向にある。

アメリカの大規模調査では、約1.025組が10万出生あたりに発生している。

一卵性双生児の結合体は、受精卵が通常より遅く分裂したときに発生します。

この遅延により、原始結節や原始線条が部分的に分離して結合体が形成されます。

結合体の種類は、結合部位によって異なり、胸結合体、臀結合体、頭蓋結合体などがあります。

また、グースコイドなどの遺伝子の異常も原因となりえます。

生命維持に必要な臓器を共有していない結合体は、外科的に分離することができます。

さらに、脳や心臓などの重要な臓器が結合している2人を分離して両方が生存した例もあります。

小笠原海洋センターで成長中の頭が2つあるアオウミガメは、同センターでは生きている個体が確認されたのは初めてとのこと。

頭が2つある生き物の報告事例はあるものの、非常に珍しい。

アビゲイルとブリタニー・ヘンゼルは、二頭体で生まれましたが、両親が分離手術を拒否したため、結合したまま成長しました。

姉妹は快活で活発で、水泳や野球などのスポーツを楽しんでいます。

1996年には「ライフ」誌の表紙を飾り、2013年には小学校教師になりました。

双頭の亀の動画に対するコメントでは、人々が主に胴体の制御に注目していることがうかがえます。

双方の頭がどのように胴体を動かすのか、それぞれの頭から来る指令がどのように調整されるのかといった点が興味を集めているようです。

この亀の今後の成長とバランスを保つ能力に期待を寄せる声も見られます。

双子のカメは、1つの体に頭が2つある珍しい形態をしている。

2つの頭は交互に呼吸し、元気に泳いでいる。

この形態で長生きしているカメは初めてで、専門家も驚いている。

このカメの成長の様子は、公式Twitterアカウントで公開されている。

福井県の足羽山で、双頭のニホントカゲの幼体が発見された。

国内で双頭個体の確認は初めてとみられ、生まれつき体長約8センチ、耳の辺りからハート形に二つの頭が分かれている。

近親交配や環境の変化が原因と推測され、現在は福井市自然史博物館で展示されている。

この個体は、越前市の親子によって捕獲されたもので、父親は当初、大きな頭のトカゲだと思っていたという。

ホンジュラスで双頭の子ブタが誕生し、SNSで話題になっている。

子ブタは1つの体を共有しており、顔はキノコのカサのような左右対称の形をしている。

2つの目は中央にあり、まるでつながっているように見える。

子ブタの動画が投稿されると大きな反響を呼び、珍しい特徴が注目された。

小笠原海洋センターでは、双子の子ガメの近況が話題となっている。

双子は雨の中でも元気で、同センターが運営する認定NPO法人「ELNA」が調査研究を行っている。

センターはこれまでも双子の様子を随時投稿している。

長嶺姉妹は2001年に沖縄で生まれ、お腹の部分がつながった状態で誕生した。

神奈川県の聖マリアンナ医科大学で出産後、分離手術が行われ、共有していた肝臓のみが問題なく分割できたことが確認された。

分離手術は順調に終わり、2週間で退院することができた。