宇宙飛行士の尿と汗をリサイクルする技術、日本の究極の和製水再生システム

公開日: 2023-12-16

最終編集: 2023-12-16

はじめまして、Kisaragiと申します。ライターをしており、テーマに沿った文章を提供することが得意です。

宇宙の水リサイクル

水は人間が生きるために欠かすことができない。

水は生命にとって不可欠。

宇宙ステーションでの水リサイクル装置の導入により、宇宙飛行士たちの生活が大きく変わった。

NASA製の装置は尿から水を生成し、これまで高額で貴重だった水の運搬費用を大幅に削減した。

しかし、装置にはフィルターの交換などの課題もあり、宇宙生活における新たな課題が浮上している。

この画期的なシステムによって、従来は半年から1年に1回フィルターを交換しなければならなかったが、3年以上稼働させることが可能だという。

フィルター交換の頻度が3年以上に延びる。

新しい水再生システムは、従来のフィルター交換頻度を大幅に減らし、高再生率と低消費電力を実現しています。

このシステムは尿の再生率が85％、汗などの凝縮水の再生率が96％という高い再生率を誇り、1リットルの尿を入れれば850ccの飲料水が得られるとされています。

さらに、消費電力は500w以下であり、装置の大きさも4分の1に小型化されています。

実証機は今年10月頃に宇宙に打ち上げられ、ISSでの実験が11月頃に開始される予定です。

メンテナンスフリー、つまり消耗品の交換が不要な「自己完結型の水再生システム」の実現が、肝となると考えた。

自己完結型の水再生システムを実現。

日本のJAXAが開発した水再生システムは、宇宙での水リサイクルに革命をもたらす可能性を秘めている。

ISSでは多少の課題があっても対処可能だが、月や火星など遠い宇宙への進出には大きな問題となる。

そこで、JAXAは栗田工業との協力で、省エネ、高再生率、そしてメンテナンスフリーである水リサイクル装置の研究開発を進めてきた。

その実証機が今年秋に宇宙に飛び立つ予定であり、その特徴は3段階の過程で尿や汗から飲料水を作ることができる点にある。

このシステムは、イオン交換、高温高圧の電気分解、電気透析の過程を経て、消耗品の交換が不要な自己完結型の水再生システムを実現している。

宇宙旅行をめぐっては、米スペースＸ社が民間人４人だけを乗せた新型宇宙船を今秋までに打ち上げる計画もあり、民間人が宇宙滞在する時代は目前に迫る。

宇宙旅行は今や民間人にも可能

最近の宇宙関連のニュースでは、宇宙旅行がますます身近なものになってきている。

例えば、米スペースＸ社が今秋にも民間人４人だけを乗せた新型宇宙船を打ち上げる計画を進めており、民間人が宇宙滞在する時代が目前に迫っている。

さらに、ＩＳＳは将来的には「宇宙ホテル」などの商業活用が計画されており、宇宙での生活が一般的になる可能性もある。

また、ＮＡＳＡはアポロ計画以来となる宇宙飛行士の月面着陸を目指す国際プロジェクト「アルテミス計画」を推進しており、宇宙探査の展開が加速している。