猿飛佐助の最期に迫る...晩年から死因まで徹底解説

真田十勇士（さなだじゅうゆうし）は、戦国時代末期から江戸時代初期にかけての武将真田幸村に仕えたとされる10人の家臣からなるキャラクターであり、伝承上の架空の人物であるが、歴史的な由来を持つ人物もいる。

彼らは立川文庫以来、猿飛佐助、霧隠才蔵、三好清海入道、三好伊左入道、穴山小助、由利鎌之助、筧十蔵、海野六郎、根津甚八、望月六郎の10人とされている。

彼らは多くの派生作品に影響を与え、現在に至るまで多くの作品が制作されている。

猿飛佐助（さるとび さすけ）は、講談などに登場する忍術使いであり、立川文庫では真田十勇士の第一・筆頭として知られています。

彼の父親や修行についての伝説が数多く残されており、その実在については謎が多い。

また、彼の銅像がJR今治駅前に立っていることから、彼の伝説は広く知られている。

江戸時代中期の『真田三代記』には穴山、由利、海野ら3人の名が明記されているが、十勇士が成立して人気を得たのは、明治末から大正初期にかけて発行された「立川(たちかわ)文庫」で創作されてからである。

同文庫の玉田玉秀斎、山田酔神のコンビがつくった40冊目の『猿飛佐助』（1914）が大当りしたのを皮切りに、55冊目に霧隠、60冊目に三好清海入道、62冊目に由利、以下六勇士がつくられた。

佐助と霧隠の忍術、怪力の清海・伊三入道兄弟、鎖鎌(くさりがま)の由利と、それぞれ得意の武芸で徳川勢を相手にした獅子(しし)奮迅の活躍が爆発的な人気を得た。