アメリカの未成年に終身刑が適用される理由とその影響

2006年、16歳のシントイア・ブラウンは性行為のために雇われた男性を殺害し、終身刑を宣告された。

彼女は虐待を受けた過去を証言し、18歳未満の子供として犯した罪で終身刑を受けている約1万人のアメリカ人の1人である。

米国では何世紀にもわたって子どもの犯罪に対処する方法に取り組んできたが、1980年代から90年代にかけて少年裁判所の裁判官の権限が縮小され、検察官や刑事裁判裁判所の権限が増大したため、終身刑を受ける若者が増えた。

2005年以降、最高裁判決と各州の法律が子どもたちを守ることを求めているが、改革には大きな抵抗がある。

アメリカ合衆国における死刑制度の歴史と現状について、2005年のミズーリ州の少年犯罪者に対する死刑適用の憲法違反判決から、連邦最高裁の判断やDNA鑑定の導入による冤罪の明るみなどを含め、複雑な問題が浮き彫りになっています。

2000年代に入ると、刑事司法改革が推進されました。

ACLUによると、「青少年の犯罪や素行不良に対する罰則付きの『犯罪に厳しい』対応が何十年も続いてきたが、近年、米国の少年司法問題を取り巻く環境が明らかに変化してきた。

政策立案者は、若者はまだ成長段階にあり、治療、リハビリ、積極的な強化の機会が与えられるべきであると認識することで、徐々に少年司法の第一原則に戻りつつあります」初期の転機は、2005年に連邦最高裁判所が「ローパー対シモンズ事件」で、子供に対する死刑判決は憲法修正第8条の残虐で異常な刑罰の禁止に違反すると判断したことです。

その後10年以上にわたり、裁判所はローパー事件を発展させ、子どもが受けられる刑罰を少しずつ減らしていきました。

まず、2010年のグラハム対フロリダ裁判では、殺人以外のいかなる犯罪に対しても、子どもを終身刑にすることは違憲であるとしました。

その2年後、アラバマ州のミラー事件では、少年に強制的にLWOP刑を課すことが違法とされました（裁判官は、「回復不能な腐敗」という稀なケースでは、裁量で刑罰を与えることはできますが、強制することはできません）。

裁判所のミラー判決は、アメリカ心理学会の準備書面を引用しています。

“さらに画期的なケースとして、最高裁は2016年のMontgomery v. Louisiana事件でミラー判決を遡及させました。

その結果、子供の頃に犯した犯罪でLWOP刑に服している約2,500人が再審理の対象となりました。

モンゴメリーは誰かの刑期を自動的に短縮するものではありません。

各郡はそれぞれ再審に責任を持っており、米国各地の地方検事は、最高裁の命令を異なって解釈しています。

フィラデルフィア郡では、これまで最も多くの人が少年向けLWOPに服していた記録がありますが、再審理は比較的早く進んでいます。

少なくとも70人がすでに再審理され、仮釈放され、釈放されています。